Fresas y tomates hidropónicos: sistemas, sustratos y cuidados

¿Cómo se cultivan las fresas y los tomates hidropónicos?

Las fresas y los tomates hidropónicos suelen cultivarse en un sustrato sin suelo, como fibra de coco, lana de roca o perlita, al que se aporta solución nutritiva mediante riego por goteo, en lugar de cultivarse directamente en agua como la lechuga. Los tomates suelen tutorarse con alambres altos en cubetas o sobre tablas de sustrato, mientras que las fresas crecen en canaletas elevadas, bolsas de cultivo o canales sobre estructuras verticales en A.

Ambos son cultivos de fruto de alto valor y, en condiciones controladas, ofrecen frutos más limpios, temporadas más largas y mayores rendimientos por metro cuadrado que a campo abierto. También son más exigentes que las hortalizas de hoja: necesitan más luz, una EC más alta, un control climático cuidadoso, polinización y labores regulares como poda, tutorado y eliminación de estolones. Esta guía compara ambos cultivos en cuanto a sistemas, sustratos, nutrición, clima y polinización, para que pueda planificar la instalación adecuada para cada uno.

¿Qué frutas y hortalizas pueden cultivarse en hidroponía?

La mayoría de los cultivos pueden producirse sin suelo, pero solo algunos resultan viables comercialmente. A continuación se presenta una breve lista de frutas y hortalizas hidropónicas agrupadas por sistema:

Estos intervalos son puntos de partida habituales y varían según la etapa de crecimiento, la estación y la variedad. Los cultivos de raíces y tubérculos, como las patatas y las zanahorias, son posibles, pero rara vez resultan rentables en hidroponía.

¿Cómo funciona el cultivo hidropónico de tomate?

Los tomates hidropónicos comerciales casi siempre se cultivan en sustrato con riego por goteo. Los dos formatos principales son:

• Cubetas holandesas (Bato): cubetas individuales llenas de perlita, bolas de arcilla expandida o una mezcla de fibra de coco, normalmente con dos plantas por cubeta, goteros y una tubería de drenaje compartida que devuelve el drenaje al depósito. Son fáciles de instalar y ampliar. Consulte nuestro sistema comercial de cubetas holandesas de gran tamaño.
• Tablas de sustrato en canaletas: tablas de lana de roca o fibra de coco colocadas en canaletas elevadas, con tres o cuatro plantas por tabla. Es el formato habitual en los grandes invernaderos de alta tecnología.

Puntos clave para cultivar tomates hidropónicos:

• Utilice variedades de crecimiento indeterminado desarrolladas para invernadero. Pueden alcanzar varios metros de longitud durante una temporada, por lo que se guían mediante cuerdas hasta un alambre superior y se bajan e inclinan a lo largo de la fila a medida que crecen.
• Pode semanalmente. Elimine los brotes laterales (chupones) mientras sean pequeños y mantenga un tallo principal por planta. Las recomendaciones de extensión agraria señalan que las plantas sin poda ni tutorado pueden perder una parte importante de su rendimiento.
• Aporte una solución nutritiva con una EC más alta que para las hortalizas de hoja, aumentándola normalmente a medida que cuajan los frutos, con un pH de aproximadamente 5.5 a 6.5 en la zona radicular. Controle la EC y el porcentaje de drenaje en las tablas de sustrato.
• Mantenga una diferencia de temperatura entre el día y la noche. Muchos productores buscan aproximadamente entre 20 y 25 °C durante el día y entre 16 y 18 °C por la noche, ajustando las temperaturas para orientar la planta hacia el crecimiento de hojas o de frutos.
• Proporcione abundante luz. Los tomates necesitan mucha más luz que la lechuga. Los cultivos de invierno en latitudes altas suelen necesitar iluminación suplementaria para mantener la productividad.

Los kits de tomate para cultivo doméstico, a menudo denominados kits de cultivo hidropónico de tomate o kits de tomate hidropónico, siguen los mismos principios a pequeña escala: una cubeta o bolsa de sustrato, un gotero o una mecha, una bomba pequeña y un tutor o una cuerda de soporte.

¿Cómo se cultivan las fresas en hidroponía?

La mayoría de las fresas hidropónicas se cultivan en fibra de coco, en bolsas de cultivo o en tablas colocadas en canaletas o canales elevados a la altura de trabajo. Elevar el cultivo sobre el suelo permite una recolección más rápida y limpia, mejora la circulación de aire alrededor de los frutos y reduce su pudrición.

• Elija el tipo adecuado. Las variedades de día neutro (remontantes) florecen durante una temporada prolongada y son adecuadas para la producción en interiores durante todo el año. Las de día corto (de producción en junio) ofrecen una cosecha concentrada y pueden necesitar acumulación de frío y control de la duración del día.
• Plante material vegetal sano y libre de enfermedades, normalmente plantas a raíz desnuda o con cepellón, con la corona justo por encima de la superficie del sustrato.
• Mantenga una EC moderada. Las fresas son más sensibles a las sales que los tomates, por lo que la mayoría de los productores mantienen una EC más baja y controlan la EC del drenaje para evitar la acumulación de sales.
• Mantenga las noches frescas. Las noches más frescas favorecen el contenido de azúcar y la firmeza de los frutos. Las condiciones muy cálidas estimulan el crecimiento vegetativo y producen frutos blandos.
• Elimine los estolones y las hojas viejas con regularidad para que la energía de la planta se destine a las flores y los frutos, y mantenga el follaje abierto.

¿Qué tamaño de bolsa de cultivo se necesita para las fresas?

Para cultivar fresas en bolsas de cultivo, una regla orientativa habitual es utilizar aproximadamente de 2 a 4 L de fibra de coco por planta. En la práctica, esto significa que una bolsa pequeña de unos pocos litros alberga una planta, y una bolsa larga o una tabla de fibra de coco de aproximadamente 1 m suele contener entre 8 y 12 plantas en filas alternadas. Plantar fresas con demasiada densidad en bolsas de cultivo ahorra espacio, pero aumenta la presión de enfermedades y dificulta la recolección. Utilice bolsas con ranuras de drenaje en la parte inferior y colóquelas con una ligera pendiente para que drene el exceso de solución.

El cultivo de fresas en bolsas también es popular entre los productores domésticos, pero las bolsas comerciales son diferentes: se llenan con fibra de coco lavada y tamponada, se dimensionan según la canaleta y reciben riego por goteros controlados mediante un temporizador o un controlador basado en la radiación.

¿Funciona el cultivo vertical de fresas?

Sí. Las plantas de fresa son compactas, toleran la luz y permiten recolectar fácilmente a cierta altura, lo que las convierte en uno de los mejores cultivos de fruto para sistemas verticales. El cultivo vertical de fresas suele adoptar uno de estos tres formatos:

• Estructuras en A en invernaderos: dos o más niveles de canaletas sobre una estructura de acero en forma de A, que soportan tablas de fibra de coco o canales. Estas estructuras aproximadamente duplican o triplican el número de plantas por metro cuadrado respecto a una sola fila elevada. Consulte nuestro canal para fresas en estructura en A para tablas de fibra de coco y nuestra guía de sistemas verticales en A.
• Estanterías de varios niveles en interiores: canales apilados bajo luces LED en una sala cerrada o un contenedor, como en nuestro sistema de cultivo vertical de fresas de varios niveles.
• Torres: columnas verticales con alojamientos de plantación, adecuadas para granjas pequeñas, agroturismo y exhibiciones en puntos de venta.

El cultivo vertical de fresas necesita luz uniforme en todos los niveles, buena circulación de aire entre ellos para prevenir el moho gris y un plan de polinización.

¿Qué necesita una granja de fresas en interiores?

Una granja de fresas en interiores completamente cerrada, a veces denominada fábrica de fresas o fábrica de plantas de fresa, controla por completo la luz, la temperatura, la humedad y el CO₂, por lo que puede producir en cualquier clima y estación. En comparación con la lechuga, requiere niveles de luz más altos, temperaturas nocturnas frescas, un control cuidadoso de la humedad y, sobre todo, polinización. Nuestra fábrica de plantas de fresa en interiores con control climático está diseñada en función de estas necesidades.

¿Cómo se polinizan los tomates y las fresas hidropónicos?

La polinización es la etapa que más subestiman los nuevos productores de interior:

• Los tomates se autopolinizan, pero es necesario agitar el polen para que se desprenda. En los invernaderos suelen utilizarse colmenas de abejorros o vibradores eléctricos manuales sobre cada racimo floral varias veces por semana. Sin ello, el cuajado es escaso y los frutos suelen presentar deformaciones.
• Las fresas necesitan que el polen se transfiera entre las partes de la flor. Una polinización deficiente produce frutos pequeños y deformes. Los productores utilizan abejas o abejorros, corrientes de aire o polinización manual con pinceles en pequeñas instalaciones de cultivo interior.

En salas completamente cerradas, las abejas necesitan un manejo cuidadoso del espectro lumínico, la temperatura y la salud de las colmenas, por lo que debe planificar la polinización desde las primeras etapas del diseño.

¿Qué problemas afectan a los tomates y las fresas hidropónicos?

• Pudrición apical (tomates): una mancha oscura y hundida en la base del fruto, causada porque el calcio no llega al fruto en rápido crecimiento. Suele estar relacionada con riegos irregulares, EC alta o transpiración deficiente, más que con una falta de calcio en la solución. Mantenga un riego regular y una humedad moderada.
• Moho gris (ambos cultivos): una pudrición fúngica que se propaga en ambientes húmedos y sin circulación de aire, especialmente en los frutos de fresa y las heridas de los tallos de tomate. Mantenga el aire en movimiento, evite la condensación nocturna y retire de inmediato el material infectado.
• Oídio (fresas): manchas blancas en las hojas, favorecidas por noches húmedas y días secos. Vigile de cerca y elija variedades tolerantes.
• Acumulación de sales en la zona radicular: aumento de la EC del drenaje en tablas y bolsas de sustrato. Aumente el porcentaje de drenaje o realice un lavado breve con una solución de menor EC.
• Plagas: mosca blanca, ácaros, pulgones y trips. Utilice mallas antiinsectos, trampas adhesivas y control biológico cuando esté disponible.

Fresas y tomates: comparación directa

Lista de comprobación para instalar un sistema de cultivos de fruto

1. Defina su mercado: venta minorista en fresco, restaurantes, recolección por el cliente o procesamiento, y el volumen semanal que necesita.
2. Elija la estructura, como un invernadero, un túnel o una fábrica de plantas cerrada, según el clima y el costo de la energía. Consulte nuestra guía de invernaderos comerciales.
3. Seleccione el formato de cultivo: cubetas o tablas de sustrato para tomates; canaletas, estructuras en A o estanterías para fresas.
4. Elija el sustrato y confirme sus especificaciones; nuestra guía de sustratos de cultivo compara las opciones.
5. Dimensione el riego y el fertirriego a partir del caudal máximo y el número de zonas, como se explica en cómo dimensionar un sistema de fertirriego.
6. Planifique el control climático (calefacción, refrigeración, ventilación, humedad, CO₂) y la iluminación para el mes con menos luz.
7. Planifique la polinización, la mano de obra para las labores de cultivo y la logística de cosecha y cadena de frío.

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Fuentes

• Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma, HLA-6725: Hidroponía en invernadero (poda de tomates, fresas y otros cultivos)
• Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oklahoma, HLA-6728: Sustratos de cultivo hidropónico