Kurzantwort
Die Kratky-Methode ist ein passives Hydroponikverfahren, bei dem eine Pflanze in einem Netztopf über einem abgedeckten Behälter mit Nährlösung sitzt, ohne Pumpe oder Ausströmerstein. Während die Pflanze Wasser aufnimmt, sinkt der Flüssigkeitsstand und es entsteht ein feuchter Luftspalt, der die Wurzeln mit Sauerstoff versorgt. Ein Salatkopf verbraucht typischerweise etwa 3 bis 4 Liter Nährlösung, sodass eine Füllung vom Einpflanzen bis zur Ernte reichen kann.
Was ist die Kratky-Methode?
Die Kratky-Methode ist ein passives Hydroponikverfahren ohne Umwälzung, bei dem eine Pflanze in einem Netztopf über einem abgedeckten Behälter mit Nährlösung sitzt, ohne Pumpe, Ausströmerstein oder Strom. Während die Pflanze Wasser aufnimmt, sinkt der Nährlösungsstand und es entsteht ein feuchter Luftspalt, aus dem die oberen Wurzeln Sauerstoff aufnehmen. So kann eine Füllung eine Salatkultur vom Einpflanzen bis zur Ernte versorgen.
Die Methode wurde von Dr. Bernard Kratky am College für tropische Landwirtschaft und Humanressourcen (CTAHR) der Universität von Hawaii entwickelt und veröffentlicht. Er erprobte sie mit Salat, Gurken und Tomaten sowohl in kleinen Flaschen als auch in Tanks für den gewerblichen Anbau. Heute ist die Kratky-Hydroponik der häufigste Einstieg für Menschen, die ein Hydroponiksystem selbst bauen, und zugleich ein nützliches Lehrmittel für alle, die eine größere Anlage mit Nährlösungsumwälzung planen. Dieser Ratgeber erklärt die Funktionsweise, den Aufbau, das Anmischen einer Nährlösung für die Kratky-Methode und den Vergleich mit anderen selbst gebauten Hydroponiksystemen wie Eimer-, PVC-Rohr- und Turmsystemen.
Wie funktioniert Kratky-Hydroponik?
Kratky-Hydroponik funktioniert dadurch, dass die Pflanze mit ihrem Wasserverbrauch selbst für die Luftversorgung im Wurzelbereich sorgt. Zu Beginn berühren nur die unteren 2–3 cm (etwa 1 in) des Netztopfs die Nährlösung, sodass die Wurzeln sie erreichen können, während Stängel und Wurzelhals trocken bleiben.
- Woche 1–2: Die Wurzeln wachsen nach unten in die Nährlösung, und die Pflanze beginnt, Wasser und Nährstoffe aufzunehmen.
- Während der Kultur: Der Flüssigkeitsstand sinkt, in einem hohen Behälter häufig um 15–25 cm (6–10 in), und die oberen Wurzeln passen sich an die feuchte Luftschicht unter dem Deckel an. Diese „Luftwurzeln“ nehmen Sauerstoff auf, während die eingetauchten Wurzeln weiterhin Wasser und Nährstoffe aufnehmen.
- Ernte: Die Kultur wird so geplant, dass sie erntereif ist, bevor der Behälter leer ist. Kratky empfiehlt, den Kulturzyklus zu beenden, wenn weniger als etwa 10% der ursprünglichen Nährlösung übrig sind.
Warum benötigt die Kratky-Methode keine Pumpe und keinen Ausströmerstein?
Die Tiefwasserkultur benötigt eine Luftpumpe, weil die Wurzeln vollständig in die Nährlösung eingetaucht sind. In einem Kratky-Hydroponiksystem übernimmt der wachsende Luftspalt diese Aufgabe. Dadurch gibt es keine Geräte, die Strom benötigen, ausfallen oder Geräusche erzeugen. Der Kompromiss besteht in einer geringeren Kontrolle: Nährstoffkonzentration oder pH lassen sich während der Kultur nicht ohne Weiteres anpassen, und warme Nährlösung enthält weniger gelösten Sauerstoff. Deshalb sinkt die Leistung in heißen Räumen. Die vollständig belüftete Variante desselben Grundprinzips finden Sie in unserem Ratgeber zur Tiefwasserkultur (DWC).
Wie richten Sie ein Kratky-Hydroponiksystem ein?
Ein einfaches Hydroponiksystem nach der Kratky-Methode lässt sich in weniger als einer Stunde aufbauen, unabhängig davon, ob Sie ein Kratky-Hydroponikset kaufen oder ein kleines Hydroponiksystem aus Haushaltsmaterialien selbst zusammenstellen. Sie benötigen einen lichtundurchlässigen Behälter, einen Deckel, einen Netztopf, ein Substrat und einen Sämling. Gehen Sie wie folgt vor:
- Wählen Sie einen Behälter. Verwenden Sie einen lichtundurchlässigen, lebensmittelechten Kunststoffbehälter: einen Kanister mit 4 L (1 gal) für eine Salatpflanze, einen Eimer mit 10–20 L (3–5 gal) für eine größere Pflanze oder eine Aufbewahrungsbox mit 40–60 L für mehrere Salatköpfe. Streichen oder umhüllen Sie transparente Behälter, um Algenwachstum zu verhindern.
- Schneiden Sie Löcher in den Deckel. Bemessen Sie die Löcher so, dass Netztöpfe mit 5–7.5 cm (2–3 in) fest darin sitzen. Setzen Sie Salat in Abständen von ungefähr 20 × 30 cm (8 × 12 in), wie Kratky sie in gewerblichen Tanks verwendete.
- Ziehen Sie Sämlinge vor. Lassen Sie die Samen in Steinwollwürfeln, Schwamm-Anzuchtpfropfen oder Kokos-Anzuchtpfropfen keimen und wachsen, bis zwei oder drei echte Blätter erscheinen. Unser Ratgeber zu Aussaatschalen und Keimung behandelt diese Phase.
- Mischen Sie die Nährlösung an. Lösen Sie einen Hydroponik-Volldünger in der auf dem Etikett für Blattgemüse angegebenen Dosierung auf. Typischerweise ergibt sich ein EC von 1.2–2.0 mS/cm. Prüfen Sie, ob der pH ungefähr bei 5.5–6.5 liegt.
- Füllen Sie bis zum richtigen Stand auf. Füllen Sie so weit auf, dass die unteren 2–3 cm des Netztopfs eingetaucht sind. Der Wurzelhals darf nicht bedeckt sein.
- Pflanzen Sie um und decken Sie den Behälter ab. Setzen Sie den Anzuchtpfropfen in den Netztopf, füllen Sie bei Bedarf Blähton oder Perlit darum, verschließen Sie Spalten im Deckel und stellen Sie den Behälter unter eine Lichtquelle.
- Lassen Sie das System ungestört. Prüfen Sie wöchentlich auf Undichtigkeiten, Schädlinge und den Gesundheitszustand der Pflanzen. Füllen Sie jedoch nicht bis zum ursprünglichen Stand nach, sobald sich Luftwurzeln gebildet haben.
Wie groß sollte ein Kratky-Behälter sein?
Die Behältergröße ist die entscheidende Planungsgröße, denn die Pflanze muss erntereif sein, bevor die Nährlösung aufgebraucht ist. Die Tabelle zeigt typische Ausgangswerte; der tatsächliche Wasserverbrauch hängt von Licht, Temperatur und Luftfeuchtigkeit ab.
| Kultur | Typisches Volumen pro Pflanze | Typischer Zyklus nach dem Umpflanzen | Typischer EC-Wert (mS/cm) |
|---|---|---|---|
| Pflücksalat oder Kopfsalat | 3–4 L (etwa 1 gal) | 4–6 Wochen | 1.2–2.0 |
| Basilikum, Petersilie, Koriander | 4–8 L (1–2 gal) | 4–8 Wochen oder wiederholte Schnitternte mit Nachfüllen | 1.0–1.6 |
| Pak Choi, Grünkohl, Mangold | 4–10 L (1–2.5 gal) | 4–8 Wochen | 1.5–2.2 |
| Gurke | Etwa 100 L (25–30 gal) | Etwa 10–12 Wochen | 2.0–2.5 |
| Tomate | Sehr groß; häufig 50 L (13 gal) oder mehr pro Pflanze | Lange Kulturdauer; erfordert meist kontrolliertes Nachfüllen | 1.5–2.5 |
Kratkys eigene Versuche zeigten, dass ein etwa 200 g schwerer Salatkopf auf Hawaii ungefähr 3–4 L Nährlösung verbrauchte. Deshalb eignet sich eine Flasche mit 4 L nur für Blattkulturen mit kurzer Kulturdauer. Fruchtgemüse ist möglich, benötigt aber deutlich größere Behälter. Daher bleiben die meisten Anbauer bei Blattgemüse und Kräutern.
Welche Nährlösung wird bei der Kratky-Methode verwendet?
Die Kratky-Methode verwendet denselben vollständigen, wasserlöslichen Hydroponikdünger wie jedes andere Hydroponiksystem, der einmal zu Beginn angemischt wird. Da später nichts hinzugefügt wird, muss die Ausgangsmischung alle Makro- und Mikronährstoffe enthalten, die die Kultur benötigt.
- Verwenden Sie eine vollständige Hydroponik-Nährstoffrezeptur. Ein- oder Zweikomponenten-Hydroponikdünger mit Calcium, Magnesium und chelatisierten Mikronährstoffen eignen sich gut. Gartendünger für den Anbau in Erde enthalten meist nicht alle Mikronährstoffe oder enthalten Harnstoff und Langzeitbeschichtungen, die sich in Wasser ungünstig verhalten.
- Das Ausgangswasser ist entscheidend. Während die Pflanze Wasser verbraucht, steigt die Konzentration gelöster Salze. Kratky stellte fest, dass Wasser mit einem anfänglichen EC von 0.2 etwa 2.0 erreichen kann, wenn nur noch 10% der Nährlösung übrig sind. Hartes oder salzhaltiges Wasser muss möglicherweise zunächst durch Umkehrosmose (RO) gefiltert werden.
- Halten Sie den pH im Zielbereich. Die meisten Blattkulturen gedeihen bei einem pH von 5.5–6.5 am besten. Kratky berichtete, Kulturen mit handelsüblichem Hydroponikdünger ohne pH-Anpassung bis zur Ernte geführt zu haben. Eine Prüfung zu Beginn ist jedoch eine kostengünstige Absicherung.
- Nachfüllen: Wenn die Nährlösung im Behälter vor der Ernte knapp wird, geben Sie eine kleine Menge Nährlösung in halber Konzentration hinzu, sodass nur die untersten Wurzeln bedeckt sind. Füllen Sie nicht bis zum ursprünglichen Stand auf, damit die Luftwurzeln nicht ertrinken.
Können Sie Hydroponikdünger oder Pflanzennahrung selbst herstellen?
Sie können Hydroponik-Nährlösungen selbst aus einzelnen Salzen wie Calciumnitrat, Kaliumnitrat, Monokaliumphosphat und Magnesiumsulfat sowie einer Mikronährstoffmischung ansetzen. Gewerbliche Anbauer tun dies routinemäßig mit A- und B-Stammlösungstanks. Bei kleinen Heimsystemen sind Wägefehler und fehlende Spurenelemente häufig, weshalb ein fertiger Hydroponikdünger in der Regel zuverlässiger ist. Selbst hergestellte „organische“ Auszüge aus Kompost oder Küchenabfällen neigen in stehendem Wasser zur Fäulnis und werden nicht empfohlen. Unser Ratgeber zu Hydroponik-Nährstoffen, EC und pH nennt Zielbereiche für die einzelnen Kulturen.
Welche Pflanzen wachsen mit Kratky-Hydroponik am besten?
Schnell wachsende, kompakte Blattkulturen eignen sich am besten für Kratky-Hydroponik, da sie erntereif werden, bevor die Nährlösung aufgebraucht ist, und ihr Wasserbedarf vorhersehbar ist.
- Am besten geeignet: Salate aller Arten, Pak Choi, Spinat in kühlen Räumen, Rucola, Basilikum, Minze, Schnittlauch, Petersilie und Frühlingszwiebeln. Empfehlungen zur Sortenwahl finden Sie unter Salatsorten für die Hydroponik.
- Mit großen Behältern möglich: Gurken, Paprika und Tomaten. Bei vollem Fruchtbehang verbrauchen sie viele Liter pro Woche und benötigen daher meist sehr große Tanks oder planmäßiges Nachfüllen.
- Wenig geeignet: Erdbeeren sind häufig gewünscht, doch als langlebige Pflanzen bevorzugen sie einen gut drainierten, gut belüfteten Wurzelhals und eine gleichmäßige Nährstoffversorgung. Daher liefern rezirkulierende NFT-Rinnen, A-Rahmensysteme oder Substrattröge deutlich bessere Ergebnisse als stehendes Wasser.
Welche anderen Hydroponiksysteme können Sie selbst bauen?
Neben Kratky lassen sich die meisten Baupläne für Hydroponiksysteme zum Selberbauen vier einfachen Bauarten zuordnen, die jeweils eine Pumpe oder Luftversorgung für mehr Kontrolle ergänzen. Dies sind die beliebtesten Hydroponiksysteme für Einsteiger:
| System zum Selberbauen | So funktioniert es | Strombedarf | Am besten geeignete Kulturen | Hauptrisiko |
|---|---|---|---|---|
| Kratky-Behälter | Stehende Nährlösung, sinkender Flüssigkeitsstand, Luftspalt | Keiner | Salat, Kräuter | Austrocknung oder Überhitzung |
| DWC im Eimer mit 5 Gallonen | Wurzeln in belüfteter Nährlösung in einem Eimer mit 19 L | Luftpumpe | Salat, Kräuter, eine große Pflanze | Wurzelfäule bei Ausfall der Belüftung oder ungeeigneter Temperatur |
| Hydroponik in PVC-Rohren (NFT) | Ein dünner Nährlösungsfilm fließt durch geneigte PVC-Rohre | Wasserpumpe | Salat, Kräuter, Blattgemüse | Bei Pumpenausfall trocknen die Wurzeln schnell aus |
| Hydroponik-Turm zum Selberbauen | Nährlösung wird an das obere Ende eines senkrechten Rohrs gepumpt und rieselt nach unten | Wasserpumpe und Zeitschaltuhr | Salat, Kräuter, Erdbeeren | Ungleichmäßiger Durchfluss, verstopfte Auslässe |
| Ebbe-und-Flut-System in einer Aufbewahrungsbox | Die Schale wird zeitgesteuert geflutet und entleert | Wasserpumpe und Zeitschaltuhr | Sämlinge, Kräuter, Topfpflanzen | Ausfall der Zeitschaltuhr oder des Ablaufs |
Wie bauen Sie ein Hydroponiksystem mit einem Eimer mit 5 Gallonen?
Ein selbst gebautes System mit einem Eimer mit 5 Gallonen verwendet einen lebensmittelechten Eimer mit 19 L, einen Deckel mit einem Netztopf von 7.5–15 cm (3–6 in), eine Luftpumpe mit Schlauch und einen Ausströmerstein. Füllen Sie Nährlösung bis knapp unter den Netztopf ein, betreiben Sie den Ausströmerstein kontinuierlich und wechseln Sie die Nährlösung alle zwei bis drei Wochen. Ohne Luftpumpe eignet sich derselbe Eimer als Kratky-Behälter für eine große Kräuter- oder Salatpflanze.
Sind PVC-Rohre für selbst gebaute Hydroponikgärten unbedenklich?
PVC-Konstruktionen sind bei Hydroponiksystemen im Eigenbau verbreitet, weil Rohre günstig und leicht zuzuschneiden sind. Verwenden Sie jedoch für Trinkwasser zugelassene Rohre und vermeiden Sie flexibles Vinyl, aus dem Weichmacher austreten können. Streichen oder umwickeln Sie weiße Rohre, wenn Licht zu den Wurzeln gelangt. Ein selbst gebauter PVC-Turm besteht typischerweise aus einem senkrechten Rohr mit 100–110 mm (4 in) Durchmesser, schrägen Pflanzöffnungen und einer kleinen Tauchpumpe mit Zeitschaltuhr. Speziell dafür gefertigte Kanäle mit flachem Boden verteilen den Wasserfilm besser als runde Rohre. Konstruktionsdetails finden Sie in unserem Ratgeber zu Hydroponik-Türmen und unserem Ratgeber zur NFT-Hydroponik.
Was sind die häufigsten Fehler bei der Kratky-Methode?
Die meisten Probleme beim Kratky-Anbau entstehen durch den Wasserstand, Lichteinfall und Hitze und weniger durch die Methode selbst.
- Überfüllen: Wenn die Pflanzenbasis untergetaucht wird oder nach der Bildung von Luftwurzeln bis ganz oben nachgefüllt wird, kommt es zu Fäulnis und Welke.
- Lichteinfall: Durchsichtige Behälter oder Spalten im Deckel fördern Algenwachstum. Algen konkurrieren mit den Pflanzen um Nährstoffe und Sauerstoff.
- Warme Nährlösung: Oberhalb von etwa 24–26°C (75–79°F) sinkt der Gehalt an gelöstem Sauerstoff und das Risiko für Wurzelkrankheiten steigt. Schützen Sie die Behälter vor direkter Sonne und stellen Sie sie nicht auf warme Böden.
- Zu kleine Behälter: Eine große Pflanze in einem kleinen Kanister verbraucht die Nährlösung bereits während der Kulturzeit vollständig.
- Offene Wasserflächen: Jede Öffnung ermöglicht es Stechmücken und Trauermücken, sich zu vermehren. Schließen Sie die Deckel dicht und decken Sie ungenutzte Löcher ab.
- Falscher Dünger: Dünger für Erdkulturen ohne Mikronährstoffe verursachen Vergilbung und Kümmerwuchs.
Lässt sich die Kratky-Methode gewerblich einsetzen?
Die Kratky-Methode kann im kleinen gewerblichen Maßstab funktionieren. Kratky selbst beschrieb Becken mit Polystyroldeckeln, in denen Salat mit einem Pflanzabstand von 20 × 30 cm angebaut und im wöchentlichen Turnus geerntet wurde. Die meisten gewerblichen Betriebe wechseln jedoch zu rezirkulierenden Systemen, sobald sie mehr als einige hundert Köpfe anbauen, da die Rezirkulation Nährstoffdosierung, pH-Regelung, Sterilisation und eine höhere Pflanzdichte ermöglicht.
Ein typischer Entwicklungsweg ist: zunächst Kratky oder ein Hydroponik-Bausatz zum Lernen, dann ein kleines rezirkulierendes NFT- oder Tiefwasserkultursystem und schließlich eine gewerbliche Anlage mit automatisierter Fertigation. Geeignete Optionen in dieser Phase sind unser individuell angepasstes Tiefwasserkultursystem mit Schwimmflößen, das im Wesentlichen eine elektrisch betriebene, geregelte Variante des Kratky-Beckens ist, sowie lebensmittelechte PVC-NFT-Kanäle aus unserem Sortiment an Hydroponiksystemen. Einen Vergleich aller Methoden finden Sie unter Arten von Hydroponiksystemen.
Nächste Schritte
Die Kratky-Methode ist der einfachste Weg, das Zusammenspiel von Wurzeln, Wasser, Nährstoffen und Sauerstoff kennenzulernen, und bleibt eine praktische Wahl für kleine Chargen von Salat und Kräutern. Wenn Sie von einem selbst gebauten Hydroponiksystem zu einer Produktionsanlage wechseln möchten, teilen Sie uns Ihre Kultur, die verfügbare Fläche und Ihre angestrebte Produktionsmenge mit. Unsere Ingenieure können Ihnen dann eine DWC-, NFT- oder Turmanlage in Standard- oder Sondermaßen direkt ab Werk vorschlagen.
