Respuesta breve
Un túnel de plástico es una estructura de arcos cubierta con película de polietileno o tejido que prolonga la temporada de cultivo. Los túneles bajos tienen una altura de 0.45–0.9 m (18–36 in) sobre una o dos camas de cultivo; los túneles tipo oruga permiten entrar de pie, miden unos 3–6 m (10–20 ft) de ancho y tienen la película sujeta con cuerdas; los túneles altos son permanentes, tienen unos 3–4.5 m de altura y cuentan con cerramientos frontales y laterales enrollables.
¿Qué es un túnel de plástico?
Un túnel de plástico es una estructura de cultivo formada por arcos y cubierta con película de polietileno o tejido que aporta calor a los cultivos, los resguarda del viento y la lluvia y prolonga la temporada durante semanas o meses. Los túneles de plástico abarcan desde túneles bajos a la altura de la rodilla sobre una sola cama de cultivo, pasando por túneles tipo oruga transitables sujetos con cuerdas, hasta túneles altos permanentes con cerramientos frontales y laterales enrollables.
Esta guía compara los tres principales tipos de túnel de plástico utilizados por productores hortícolas comerciales y explotaciones agrícolas, con sus dimensiones, materiales, costos y cultivos adecuados. Se centra en los túneles bajos y tipo oruga; las estructuras permanentes se comparan en nuestra guía comparativa de invernaderos de arcos, túneles altos y túneles de plástico.
Túnel bajo, tipo oruga y alto: ¿en qué se diferencian?
Los tres tipos de túnel se diferencian principalmente por su altura, permanencia y la forma de trabajar en su interior. La tabla resume las especificaciones habituales; las dimensiones varían según el diseño y el proveedor.
| Característica | Túnel bajo | Túnel oruga | Macrotúnel |
|---|---|---|---|
| Altura | Unos 0.45–0.9 m (18–36 in) | Unos 2–2.7 m (7–9 ft) | Unos 3–4.5 m (10–15 ft) |
| Ancho | Una o dos camas de cultivo, unos 0.9–1.8 m (3–6 ft) | Unos 3–6 m (10–20 ft) | Unos 6–12 m (20–40 ft); 9 m (30 ft) es habitual |
| Arcos | Alambre galvanizado, tubo EMT o PVC, cada 1.2–1.8 m (4–6 ft) | Arcos de acero o PVC sobre estacas clavadas en el suelo, cada 1.5–3 m (5–10 ft) | Arcos de acero galvanizado con correas longitudinales, cada 1.2–1.8 m |
| Cubierta | Manta de cultivo, película o malla antiinsectos | Película de invernadero de 6 mil sujeta con cuerdas | Película de 6 mil, a menudo de doble capa inflada, fijada en un perfil |
| Acceso | Levantar o retirar la cubierta | Acceso de pie; extremos cerrados mediante ataduras | Puertas peatonales, acceso para tractor |
| Ventilación | Abrir los extremos o levantar los bordes | Subir los laterales entre las cuerdas | Laterales enrollables, aberturas de ventilación en los cerramientos frontales |
| Permanencia | Estacional, se traslada con cada cultivo | Estacional, trasladable entre parcelas | Permanente o semipermanente |
| Nieve | Solo nevadas ligeras | Sin capacidad nominal para cargas de nieve; retirar la cubierta antes de que nieve | Puede dimensionarse para las cargas de nieve locales |
| Costo relativo | El más bajo | Bajo; a menudo una fracción del costo de un túnel alto por unidad de superficie | El más alto de los tres |
¿Qué es un túnel bajo?
Un túnel bajo es una hilera de arcos de poca altura sobre una o dos camas de cultivo, cubierta con tejido o plástico, que se utiliza para proteger los cultivos de las heladas, el viento y los insectos. Los túneles bajos también se denominan camas con arcos o túneles de huerto, y el calor que retienen puede aportar unos grados de protección en noches frías.
Arcos y cubiertas para túneles bajos
- Arcos: los de alambre galvanizado de calibre 9 o 10 son los más económicos; los arcos más robustos, fabricados doblando tubo EMT de 1/2 in o tubo de acero, resisten mejor el viento y la nieve. Clave los arcos 20–30 cm (8–12 in) en el suelo, con una separación de unos 1.2–1.8 m (4–6 ft).
- Manta de cultivo: polipropileno no tejido de filamentos continuos en gramajes ligeros a pesados, normalmente de unos 17–68 g/m² (0.5–2 oz/yd²). Las cubiertas ligeras dejan pasar más luz y se utilizan para impedir la entrada de insectos; las mantas antiheladas más pesadas ofrecen mayor protección contra el frío, pero dejan pasar menos luz.
- Película transparente: el polietileno de 1–6 mil calienta el suelo y el aire más que el tejido, pero se sobrecalienta rápidamente en días soleados, por lo que requiere ventilación.
- Malla antiinsectos: una malla fina sobre brasicáceas y zanahorias impide la entrada de pulguillas, polillas de la col y moscas de la raíz.
Las cubiertas sobre arcos se sujetan con sacos de arena, tierra a lo largo de los bordes o clips. Un kit de túnel bajo suele incluir arcos, cubierta y clips dimensionados para una cama de cultivo, y es una forma sencilla de iniciarse en el cultivo bajo túnel bajo.
Cómo construir un túnel bajo por su cuenta
- Prepare y plante la cama de cultivo, e instale la cinta de goteo antes de cubrirla.
- Doble el alambre o el tubo para formar arcos que cubran el ancho de la cama, dejando unos 30–45 cm (12–18 in) de altura libre sobre el cultivo.
- Clave los arcos cada 1.2–1.8 m, manteniéndolos en línea recta.
- Añada una cuerda o un tubo a lo largo de la parte superior como cumbrera para dar rigidez frente al viento.
- Extienda la cubierta dejando unos 60 cm (2 ft) adicionales a cada lado y en los extremos.
- Ancle los bordes con sacos de arena o tierra, y recoja y fije los extremos con estacas.
- Compruebe la temperatura en días soleados y ventile las cubiertas de película antes de que se sobrecalienten.
Los túneles bajos son adecuados para lechugas tempranas, espinacas, zanahorias, fresas, hortalizas de hoja que pasan el invierno en el terreno y la protección de plantas trasplantadas. Incluso se puede colocar un túnel bajo de arcos dentro de un túnel alto para añadir una segunda capa en las noches más frías.
¿Qué es un túnel tipo oruga?
Un túnel tipo oruga es un túnel de plástico ligero y transitable, sin tablas de base ni perfiles de fijación, en el que la película se sujeta sobre los arcos mediante cuerdas cruzadas entre cada par de arcos. Las cuerdas tensan el plástico formando relieves que le dan el aspecto segmentado de una «oruga». Los túneles tipo oruga son populares entre los productores hortícolas comerciales porque son económicos, rápidos de montar y fáciles de trasladar entre parcelas.
- Dimensiones habituales: unos 3–6 m (10–20 ft) de ancho, 2–2.7 m (7–9 ft) de alto y una longitud igual a la de las camas de cultivo, a veces de 60–90 m (200–300 ft) o más.
- Estructura: arcos de acero o PVC encajados sobre estacas clavadas en el suelo, con anclajes al terreno robustos en cada extremo, donde se recoge y ata la película.
- Cubierta: película de invernadero de 6 mil estabilizada frente a los rayos UV; en verano puede sustituirse por malla de sombra o malla antiinsectos.
- Ventilación: suba la película entre las cuerdas en días cálidos y bájela al atardecer.
- Costo: los materiales suelen costar una fracción de lo que cuestan los de un túnel alto que cubra la misma superficie, aunque los precios varían según el costo del acero y de la película.
La contrapartida es la resistencia a las condiciones meteorológicas. Un invernadero de túnel tipo oruga no está diseñado para soportar cargas de nieve, por lo que normalmente se retira la cubierta antes del invierno en regiones con nieve, y las cuerdas necesitan tensarse periódicamente en lugares ventosos.
¿Para qué se utilizan los túneles tipo oruga?
Los túneles tipo oruga se utilizan para cultivos tempranos y tardíos de tomates, pimientos, pepinos y hortalizas de hoja, como túneles para tomates que evitan que la lluvia moje el follaje y reducen así las enfermedades foliares, y para flores de corte. Las flores cultivadas en túnel, como lisianthus, boca de dragón y ranúnculos, se benefician de la protección contra el viento y la lluvia, que mejora la longitud y calidad de los tallos. Los túneles tipo oruga bajos, una versión de menor altura de unos 1–1.5 m, ofrecen una solución intermedia entre los túneles bajos y los transitables para una o dos camas de cultivo.
¿Cuándo conviene pasar al cultivo en túneles altos?
El cultivo en túneles altos resulta adecuado cuando se busca una estructura permanente que resista el viento y la nieve locales, permita el acceso de tractores y soporte cultivos de ciclo largo, como tomates entutorados. Los túneles altos tienen tablas de base, cerramientos frontales con puertas, película fijada en perfiles, laterales enrollables y, a menudo, una cubierta de doble capa inflada. Cuestan más por metro cuadrado que los túneles tipo oruga, pero duran mucho más.
En Estados Unidos, los túneles altos que cumplen la Norma de Prácticas de Conservación 325 del USDA NRCS pueden optar a un pago parcial mediante el programa EQIP; los túneles bajos quedan excluidos de esa práctica. Consulte nuestra guía de ayudas para túneles altos para conocer su funcionamiento y nuestra guía de costos de invernaderos para ver precios habituales. Si va a construir por su cuenta un invernadero de túnel alto, elija arcos de acero galvanizado y un diseño dimensionado para las cargas locales, en lugar de ampliar una estructura de PVC.
¿Cómo elegir el túnel de plástico adecuado?
Elija un túnel de plástico según sus cultivos, clima, presupuesto y la frecuencia con la que cambie de parcela. Guía rápida para decidir:
- Túnel bajo si necesita protección económica contra heladas e insectos para cultivos de porte bajo durante unas semanas al principio y al final de la temporada.
- Túnel tipo oruga si desea un espacio en el que pueda entrar de pie para cultivos altos, prevé trasladar el túnel cada uno o dos años y puede retirar la cubierta antes de que nieve.
- Túnel alto si necesita utilizarlo todo el año, capacidad nominal frente a nieve y viento, acceso para tractores o cultivos entutorados de larga duración.
Sea cual sea el tipo, planifique el riego antes de colocar la cubierta, porque la lluvia dejará de llegar a las camas de cultivo. La cinta de goteo bajo la cubierta es la opción habitual; consulte riego por goteo para hortalizas y pequeñas explotaciones. Para elegir la cubierta, lea nuestra guía de películas plásticas para invernaderos y, para el calor del verano, la guía sobre mallas de sombra y refrigeración.
¿Qué debe comprobar al comprar un kit de túnel?
Al comparar kits de túneles, no se limite al precio anunciado y revise las especificaciones:
- Material de los arcos y espesor de pared: el tubo de acero galvanizado dura más que el PVC; solicite el diámetro y el calibre del tubo.
- Separación entre arcos recomendada para la exposición al viento de su ubicación.
- Anclajes: estacas y anclajes de los extremos adecuados para su suelo.
- Cubierta: película de invernadero estabilizada frente a los rayos UV y con una vida útil nominal indicada, no una lámina genérica de polietileno para túneles.
- Ventilación y acceso: cómo se levantan los laterales y cómo se abren los extremos.
- Posibilidad de ampliación: si se pueden añadir arcos para alargar el túnel más adelante.
Un kit de túnel ligero para huerto será muy diferente de una estructura de uso agrícola profesional, por lo que conviene elegir el kit según la duración esperada.
¿Cuáles son los errores habituales al utilizar túneles de plástico?
La mayoría de los fallos en túneles de plástico se deben al viento, al calor o a un anclaje deficiente, más que a los materiales. Evite estos errores habituales:
- Anclaje débil: utilice anclajes helicoidales en los extremos de los túneles tipo oruga y entierre bien los bordes de los túneles bajos o sujételos con suficiente peso.
- Olvidar la ventilación: los túneles de película cerrados pueden superar los 40 °C (104 °F) en un día soleado.
- Utilizar plástico sin protección UV: se vuelve quebradizo en una sola temporada.
- Dejar las cubiertas colocadas durante nevadas intensas en estructuras sin capacidad nominal para cargas de nieve.
- Orientar los túneles transversalmente al viento dominante cuando se pueda evitar.
Próximos pasos
Un túnel de plástico, ya sea bajo, tipo oruga o un túnel alto completo, es una de las formas más rentables de prolongar la temporada. Cuando esté listo para instalar una estructura permanente dimensionada para cargas específicas, Mars Vertical Farm fabrica invernaderos de túnel y multinave de acero galvanizado, como el invernadero multinave de película con estructura de acero a medida, suministrados directamente de fábrica con película, perfiles y accesorios. Explore nuestros invernaderos o envíenos las dimensiones de su parcela y los datos de su clima para obtener una cotización a medida.
